コープさっぽろにて組合員さんと一緒に作ったアイスクリーム『北海道産とうきびアイス 粒入り』が発売！

たとえば昭和47(1972)年には、「生協の店から赤いウインナーをなくしたい」「安心して与えられるウインナーがほしい」という声から、着色料・発色・保存料・酸化防止剤・殺菌剤・結着剤を使わない日本で初めての無添加ウインナーが誕生。

さらに前の昭和43(1968)年には、大手醤油メーカーの値上げに反発して人工甘味料・人工着色料を使用しないオリジナル醤油を発売。

組合員さんの意見を商品に反映することができたら、コープさっぽろらしい商品、組合員さんの期待に応える商品ができると考え商品開発に至りました。

アイスにした理由としては2つ。

一つはアイスクリームという食品が持つ幅の広さです。

色々な味を作ることができること、みなさんが好きな味を持っていて皆さんから様々なアイデアが出ると感じたためです。

もう一つはコープさっぽろの関連会社にさくら食品株式会社というアイスクリーム製造の会社があったためです。

各地区のエリア委員さんにどのようなアイスが良いかアンケートを行い、その結果をふまえての企画会議を行い商品のターゲットや企画の方向性を決定。

2回目の企画会議では組合員さんの投票結果をもとに候補を「ミルクジャムアイス」「とうきび粒入り」「白ワインシャーベット」の3種類に絞り込みました。

その後、全道123名の組合員さん向けにサンプル品の試食会を実施。

3種類それぞれを試食してもらい、再度アンケートを実施。

再度企画会議で商品を絞り込み、その後ブラッシュアップした商品を再度試食し、商品が決定しました。

ただ単純にとうきびを茹でて混ぜ込めばアイスとして成立するわけではありません。

茹でたとうきびをアイスに入れても、ガッチガチに凍ってしまい、噛めないどころか、もうほとんど食べる凶器です。

とうきびをアイスに混ぜ込んだときに、いかにみなさんがイメージするとうきびの味わいや風味、色合いを再現できるかどうかというのが一番の課題でした。

その問題をとうきびをお砂糖で煮詰めることで解決。

糖分を上げることで、冷凍の温度帯でもガチガチには凍らず、シャリッとした歯ざわりになります。

とはいえ煮詰めすぎると茶色いカラメル状になってしまうので、噛んだときにとうきびアイスと相まって風味を楽しんでもらえるようなギリギリのラインを狙って煮詰める時間や温度、お砂糖の量を調節しました。

本当においしいものに出会った瞬間って、人間はちょっとびっくりして、それから笑顔になりますよね。

驚きと笑顔をもたらす商品をお届けしたいというのがわれわれの願い。

アイスにはそれをかなえる特別な力があると確信しています。

今回の商品も『自分たちのアイス』として語りたくなるような、お知り合いに自慢したくなるような、組合員さんにとって特別な商品に育ってくれたらいいなと願っています。